先日の「途中下車」で生瀬を取材した時に「古民家マス」でスタッフが出会ったのが、野菜ソムリエの川口さん。「ぜひお会いしたい！」とお訪ねしました。

　野菜ソムリエとは？

　野菜や果物を「おいしく食べて、美しく健康になりましょう」という趣旨で設けられた資格です。美と健康のための食べ方や調理法などを提案するんですが、もともと食べ歩きが大好きで、それはもう食べまくってました（笑）。さらに、自分の子供の病気がきっかけで、食べ物について真剣に考えるようになりまして、そこから「食」を仕事にしようと思い立ったんです。それなら、商品をただ仕入れて売るだけではなく、人に喜んでもらえる提案をしたいと、資格を取得しました。取得後は、産地から直接野菜を仕入れて、イベントをしながら販売してきました。一般のお店やスーパーには売っていないものを探し出して売っていたんです。だから、「八百屋さん」とはちょっと違うんですね。

　ワークショップも盛んにされたとか？

　苦楽園に野菜メインのランチをサービスできるお店をオープンするつもりで準備していたのですが、飲食店ということで、いくつかのハードルがあり、雑貨屋としての開店になりました。そこで、野菜に関するワークショップを開催することにしましたが、喜んでいただけたことの一つに「スイーツデコ」があります。シリコンで作るデコですが、子どもたちが嬉々として作るんですね。食べることのできないお菓子ですが、自分で形作るなかから、食に関する関心を高めていけるようです。

　ところで、今日お会いしているこの場は宝塚ですが？

　実は、今年の春から、ソリオ宝塚にオープンした「ジュエリーボックス宝塚」のマネージャーとして、駆け回っています。ここは、宝塚市が選定した宝塚ブランドのアンテナショップです。「モノ」は商品や農産物などの「物」、「コト」はイベントや行事などの「事」、「バ」は自然・風景や施設などの「場」、それぞれの分野から広く募集して、「モノ・コト・バ宝塚」として、市内外へ広くアピールし、市の活性化をめざそうという趣旨で取り組んでいる事業です。「ジュエリーボックス宝塚」は、ソリオ宝塚のグランドフロアにあります。商品の販売はもちろん、観光案内もしていますので、皆さんが気軽に来られて、宝塚の魅力を知っていただける場にしたいですね。

　今後の川口さんご自身のライフプランは？
　
　私は、宝塚出身で、住まいも宝塚なのですが、これまでずっと市外で仕事をしてきましたので、ようやく地元にお役に立つ仕事をできるようになりました。この「ジュエリーボックス宝塚」が軌道に乗るまでは、この事業に集中しないといけませんので、野菜ソムリエとしての仕事はしばらく休みます。しかし、野菜ソムリエとして作り手の想いを消費者に繋げることをしてきた過程は、そのまま当所で活かせるんです。宝塚の「モノ・コト・バ」の生産者や主催者の想いを訪問者に繋げることに置き換えて、送り手と受け手の両方が喜んでいただけるようにしたいと思います。
　そこから後は、これまでも様々なことを手掛けてきましたので、また何か見つけたいですね。

宝塚市今里町20ー13
TEL：090ー7876ー5003